Benfica recebe o Hearts e o SC Braga o Dínamo Minsk na terceira pré-eliminatória

O calendário europeu de agosto coloca dois clubes portugueses em ação já esta quinta-feira, 6 de agosto, na primeira mão da terceira pré-eliminatória. O SL Benfica recebe o Heart of Midlothian no Estádio da Luz, às 20:00, na Liga Europa. O SC Braga defronta o Dínamo Minsk no Estádio Municipal de Braga, na Liga Conferência, com o apito inicial marcado para as 19:30 segundo a informação divulgada pelo clube, embora algumas fontes apontem para as 20:00.

Ambos os encontros são primeiras mãos e nenhum estava disputado à data de publicação deste texto. As segundas mãos jogam-se a 13 de agosto: o Benfica desloca-se a Tynecastle Park, em Edimburgo, às 19:45, e o Braga cumpre o segundo encontro em campo neutro, por indisponibilidade do recinto do adversário.

Como o Benfica chegou aqui

A equipa encarnada entrou na segunda pré-eliminatória frente ao St. Gallen. Perdeu a primeira mão por 2-1 na Suíça, a 22 de julho, no Estádio Sitter, com golos de Aliou Baldé aos 37 minutos e Tom Gaal aos 80 para os anfitriões; Rafa Silva reduziu para o Benfica. Uma semana depois, a 30 de julho, na Luz, resolveu a eliminatória com um 5-0 sem margem para dúvidas: quatro golos de Vangelis Pavlidis, aos 11, 55, 65 e 74 minutos, e um de Clement Lenglet aos 82. O agregado fechou em 6-2.

O Heart of Midlothian, vice-campeão escocês, chegou a esta ronda depois de ser afastado da via principal pelo Sturm de Graz. É uma equipa habituada a encontros europeus de verão, com um recinto exigente para visitantes e um estilo de jogo direto, muito apoiado em bolas paradas e segundas bolas — precisamente o tipo de encontro que costuma castigar equipas ainda a afinar a organização defensiva em pré-temporada.

O percurso do SC Braga

Os bracarenses eliminaram o Železničar Pančevo, da Sérvia, na ronda anterior. Venceram por 1-0 fora, a 22 de julho, com um golo de Ricardo Horta de grande penalidade, e por 4-0 em casa, a 30 de julho, no Estádio Municipal de Braga, com golos de Ricardo Horta, Gabriel Silva, Pau Víctor e Fran Navarro. Agregado de 5-0 e uma eliminatória resolvida sem sobressaltos.

O Dínamo Minsk chegou a esta ronda depois de afastar o Neftchi. O encontro de quinta-feira tem arbitragem do austríaco Christian-Petru Ciochirca. Quem vencer a eliminatória segue para o play-off de acesso à fase de liga, onde defrontará o Beitar, de Israel, ou o Austria Viena, com a primeira mão em casa a 20 de agosto e a segunda a 27 de agosto.

FC Porto e Sporting já sabem o que têm pela frente

Os dois primeiros classificados do campeonato português de 2025/26 — FC Porto, campeão, e Sporting CP, vice-campeão — entram diretamente na fase de liga da Liga dos Campeões, sem qualquer pré-eliminatória. O sorteio dessa fase realiza-se a 27 de agosto e distribui 36 equipas por quatro potes de nove, com oito encontros para cada participante. A competição começa entre 8 e 10 de setembro e a final está marcada para 5 de junho de 2027, no Estádio Metropolitano, em Madrid.

Um ponto de contexto sobre a representação nacional: Portugal não recebeu para 2026/27 os dois lugares diretos adicionais que chegou a estar em condições de alcançar. A partir da época 2027/28, porém, passa a ter três presenças garantidas na principal prova europeia, duas delas com acesso direto, por efeito da subida ao sexto lugar do ranking de coeficientes da UEFA. É uma alteração estrutural: muda o cálculo de objetivos de cada clube e reduz o peso de uma única eliminatória de verão no orçamento desportivo de uma época inteira.

O resto do calendário de qualificação

As pré-eliminatórias da principal prova europeia seguem um esquema fixo: a primeira ronda decorreu entre 7 e 15 de julho, a segunda entre 21 e 29 de julho, a terceira entre 4 e 11 de agosto e o play-off a 18 e 19 e a 25 e 26 de agosto. É um funil que obriga clubes com ambições continentais a chegar a agosto com a equipa quase pronta, muito antes de o campeonato interno começar a definir alguma coisa.

Para o Benfica e para o Braga, a semana que se segue vale mais do que dois encontros. Define em que prova competem durante o outono, quantas deslocações fazem entre setembro e dezembro e com que margem de rotação podem gerir o campeonato nacional, que arranca no fim de semana seguinte.